Melassa da canna da zucchero

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La melassa è un fluido altamente viscoso dal colorito bruno-bruciato, ottenuto dalla centrifugazione (dunque separazione) dallo zucchero. MelassaSicuramente di scarsa reperibilità, la melassa si rivela comunque un'ottima alternativa (meno calorica) al saccarosio, il dolcificante attualmente più venduto, insieme al miele.
Classificazione della melassa

In commercio non esiste una sola tipologia di melassa: una prima distinzione viene effettuata sulla base del pregio (melassa bianca e nera), una seconda, invece, in funzione della matrice di partenza (melassa di barbabietola e di canna):

Melassa bianca: di scarso valore commerciale, ottenuta dalla prima estrazione dallo zucchero. Il sapore è piuttosto gradevole.
Melassa nera: assai più pregiata rispetto la precedente, è ricavata dalla seconda estrazione dello zucchero. Il sapore è meno gradevole e più amarognolo della melassa bianca.
Melassa di barbabietola: l'impiego è riservato esclusivamente alla preparazione di mangimi per animali e alla produzione del lievito di birra.
Melassa di canna: ottenuta dalla fermentazione della canna da zucchero. La melassa di canna trova largo impiego nella preparazione di vodka e rum (soprattutto).

Approfondimento: la canna da zucchero è una pianta tipica dei Tropici, dalla forma molto simile al bambù. A differenza di quest'ultimo, il gambo della canna è ricco di zucchero, tanto da costituirne anche il 20%!


Melassa e composizione nutrizionale

La melassa è una sorta di benzina per la mente, date le sue 290 Kcal per 100 grammi.
Considerando che la melassa nera è senza dubbio la “varietà” più pregiata, i dati di seguito riportati sono riferiti precisamente a questa qualità.
Abbiamo visto che la melassa è “semplicemente” un sottoprodotto della lavorazione dello zucchero: durante l'estrazione dello zucchero dalla canna, i principi nutritivi del succo ricavato vengono concentrati, ottenendo così un fluido altamente viscoso ed appiccicoso, noto, appunto, come melassa.
La melassa è conosciuta anche per le sue proprietà rimineralizzanti: 100 grammi di prodotto apportano oltre il 79% dell'RDA di ferro (11 mg); la melassa, inoltre, è fonte di potassio (1.500 mg), calcio (500 mg) e magnesio (90 mg). Discreta, invece, la quantità di fosforo (30 mg) e rame (1,93 mg).
La melassa è miniera di vitamine: è ricchissima in vitamine del complesso B in generale, e di vitamina PP (niacina o B3: 4 mg), acido pantotenico (vit. B5: 260 mg), inositolo (vit. B7: 150 mg) in particolare.
A rigor di ciò, la melassa si configura un alimento di meritevole considerazione in termini vitaminici e mineralici. [tratto da Il libro completo dei minerali per la salute, di J. I. Rodale]




Proprietà terapeutiche della melassa

Secondo un gruppo di ricercatori della La Trobe University, in Australia, la melassa, ricavata dalla canna da zucchero, aiuterebbe a combattere i grassi, scongiurando il rischio di obesità. Gli esperti, infatti, hanno sfatato il mito che vorrebbe questo estratto dolce e cremoso come un vero attentato alla linea.

Lo studio è stato coordinato da Richard Weisinger, ed è stato pubblicato sulla rivista “Nutrition Horizon”. Contrariamente a quanto si crede, infatti, la melassa non solo è una preziosa alleta contro i chili di troppo, ma aggiungere all’alimentazione una quantità bilanciata aiuta ad assorbire meno i grassi.

Il team di ricercatori, è giunto a tali conclusioni dopo aver analizzato le feci di alcuni roditori impiegati nello studio. E’ emerso, infatti, come quelli nutriti con l’estratto della canna da zucchero avessero espulso una maggiore quantità di grassi. Inoltre, la melassa è ricca di polifenoli, sostanze naturali famose per la loro spiccata azione antiossidante, e quindi, con un alto potere anti-invecchiamento.

La melassa, viene così finalmente “discolpata”. Un tempo, infatti, veniva utilizzata in sostituzione dello zucchero nell’alimentazione dei neonati, ma successivamente è stata messa al bando. Molti pediatri sono contrari all’abitudine di intingere il ciuccio nella melassa per calmare i bambini.

La ricerca australiana, invece, ha dimostrato come i topi alimentati con l’estratto di zucchero di canna per 12 settimane mostrassero non solo un peso minore e la riduzione del grasso corporeo, ma anche l’abbassamento dei livelli nel sangue di leptina, un ormone che interviene nella regolazione dell’appetito e nel metabolismo.

La melassa, infatti, è meno calorica del miele, ma è poco diffusa, sebbene sia ricca di preziosi sali minerali come ferro, calcio, rame, cromo, manganese e zinco, che la rendono particolarmente adatta per combattere gli stati di debolezza, come quelli causati dalle mestruazioni. Senza contare l’effetto positivo per chi soffre di intestino pigro. Per combattere la stipsi, si consiglia di sciogliere 1 cucchiaino nel latte, ogni sera prima di andare a dormire.